Spływ powierzchniowy
To wszystkie wody spływające po powierzchni ziemi. Wielkość i szybkość spływu wód zależy od:
– spadku (nachylenia) powierzchni
– chłonności podłoża
– wielkości opadów
– ukształtowania koryta cieku (np. meandrowe, proste)
Ze względu na spadek terenu cieki w Polsce dzieli sie na:
– nizinne o spadku <0,5‰
– wyżynne o spadku 0,5-3‰
– górskie >5‰
Wody spływające ciekami różnych rzędów tworzą sieć rzeczną, która zasilana większe zbiorniki wodne zwane morzami lub oceanami (Rys)

Parametrem charakteryzującym spływ powierzchniowy jest przepływ określający ilość wody w m3/h lub w m3/s
spływającej korytem cieku.
Przepływ, czyli debit (Q) określa zasoby (masę) wody w rzece Jest to ilość wody, przepływająca przez przekrój koryta w jednostce czasu. Praktycznie parametr ten oblicza się mnożąc podaną w metrach [m] szerokość (w) i głębokość (d) koryta przez wyrażoną w metrach na sekundę [m/s] prędkość przepływu (v):
Q = w x d x v [m3/s]
Przykładowe wartości tego parametru dla różnych rzek są następujące:
Missisipi – 1,7∙104 [m3/s]
Rzeka Świętego Wawrzyńca – 104 [m3/s]
Dunaj – 9,0∙103 [m3/s]
Wisła – 103 [m3/s]
Przepływ nie jest stały. Na jego zmienność wpływa wiele czynników takich jak:
a) czynnik klimatyczny (związany z dużą ilością opadów do warunków powodziowych włącznie lub intensywnym parowaniem w czasie długotrwałej suszy).
b) czynnik litologiczny (przepuszczalność i porowatość/szczelinowatość gleby i skalnego podłoża).
c) czynnik biologiczny (obecność lub brak szaty roślinnej i w konsekwencji większe lub mniejsze możliwości retencji wód).
d) Czynnik hydrologiczny (zasilanie z dorzecza, jego wielkość, wydajność)












