Wstęp
Przy pompach ciepła powietrze/woda sprężarka znajduje się na zewnątrz budynku w tzw. jednostce zewnętrznej. Jest to jednocześnie najzimniejsza część układu, narażona (szczególnie w zimie) na ujemne temperatury podczas postoju sprężarki. Znajdujący się w karterze sprężarki olej w niskiej temperaturze staje się gęsty, tym samym pogarszają się jego zdolności smarne, co sprzyja przyspieszonemu zużyciu sprężarki. To nie wszystko. Niska temperatura sprężarki może powodować też migrację par czynnika chłodniczego do skrzyni korbowej, gdzie ulegają one skropleniu łącząc się z olejem. Po ponownym uruchomieniu, nagły spadek ciśnienia w skrzyni korbowej wywołuje gwałtowne wrzenie czynnika, a to z kolei pienienie się oleju w karterze sprężarki. Olej w takich warunkach nie ma niemal żadnych właściwości smarnych. Jest to bardzo groźna sytuacja, bowiem wał korbowy sprężarki i łożyska nie są dostatecznie smarowane. Do wirujących spiral może się też przedostać czynnik w postaci ciekłej, który jest nieściśliwy, a to już gotowy scenariusz na pęknięcie spiral i zniszczenie sprężarki. Obu tym sytuacjom zapobiega zastosowanie elektrycznej grzałki karteru.
Rodzaje grzałek
Grzałki karteru można ogólnie podzielić na zewnętrzne i wewnętrzne. Grzałki zewnętrzne wykonane są w postaci pasa grzewczego zamocowanego wokół sprężarki. Pas taki mocowany jest zawsze w dolnej części sprężarki, gdzie zwykle znajduje się misa olejowa.
Grzałka karteru sprężarki opaskowa i sposób jej montażu.
Grzałki opaskowe dobierane są w zależności od wielkości sprężarki (jej obwodu). Produkowane są jako jednofazowe, na napięcie 230V, ale możemy tez spotkać w sieci inne wartości napięć, charakterystyczne dla danego kraju, czy urządzenia. Moce grzałek wahają sie od 40-120W. Grzałki muszą być uziemione. Dokręcenie śruby powinno się odbywać momentem 2,3-8 Nm, tak aby opaska grzejna dokładnie przylegała do korpusu sprężarki.
UWAGA – nigdy nie należy podłączać grzałki do zasilania w powietrzu, lub gdy nie zostanie jeszcze zamocowana na sprężarce, bowiem spowoduje to spalenie się grzałki.
Fot. Grzałka zanurzeniowa.
Grzałki zanurzeniowe mocowane są bezpośrednio w misie olejowej poprzez port w skrzyni korbowej sprężarki (tylko wybrane modele). Rozwiązania tego typu posiadają na ogół sprężarki przemysłowe, tłokowe. Zaletą jest bezpośrednie grzanie oleju, wadą problematyczna wymiana. Grzałki zanurzeniowe PTC (Positive Temperature Coefficient) zwykle zwiększają swoją średnicę po uruchomieniu i są trudne do wyjęcia.
Czy każda sprężarka wymaga grzałki karteru?
Nie, jak już wspomniałem problem dotyczy urządzeń zamocowanych na zewnątrz budynku. Niektóre sprężarki posiadają też fabrycznie wykonane grzałki karteru (np. sprężarki digital scroll).